包括人類在內的自母哺乳動物的子代出生后，體內依然保留著一些來自母體的細胞系統(tǒng)細胞。日本東京大學近日發(fā)布公報說，可調控代該校研究人員經動物實驗發(fā)現，免疫這些細胞起著調控子代免疫系統(tǒng)，自母避免免疫系統(tǒng)過度活躍的細胞系統(tǒng)作用。
包括人類在內的可調控代哺乳動物的子代會通過胎盤和哺乳等從母體獲得一些細胞，這些細胞留存在各種臟器中并伴隨子代一生。免疫此前研究顯示，自母母親在妊娠期，細胞系統(tǒng)這些細胞可防止母親和胎兒的可調控代免疫系統(tǒng)互相攻擊。但是免疫出生之后的子代繼續(xù)保留這些細胞有何作用并不清楚。
東京大學生物科學副教授入江直樹等研究人員向新生子鼠體內注射編碼合成白喉毒素受體的自母基因，以選擇性地清除子鼠體內來自母體的細胞系統(tǒng)細胞。白喉毒素可以擾亂細胞工作，可調控代使細胞無法正常生產蛋白質，從而失去正常功能。白喉毒素受體的基因經過基因工程處理，可以只在來自母體的細胞中過度表達，從而清除這些細胞，但這種基因在子鼠自身的細胞中會保持“沉默”。
連續(xù)注射兩周后，通過哺乳等方式從母體轉移到子鼠體內的細胞基本被清除。研究人員發(fā)現，來自母體的細胞被清除后，這些新生子鼠脾臟內的T細胞、自然殺傷細胞等免疫細胞進入活躍狀態(tài)。也就是說，來自母體的細胞可能起到了防止新生子鼠免疫系統(tǒng)過度活躍的作用。
研究人員認為，子鼠出生后會暴露在一個有多種抗原和潛在過敏原的環(huán)境中，需要避免免疫系統(tǒng)過度活躍。免疫系統(tǒng)過度活躍可能會引發(fā)炎癥，本次研究成果有望應用于這類炎癥的治療。
相關論文已發(fā)表在英國《開放生物學》雜志上。